4.4亿引援打水漂？斯洛特的混乱战术提前宣告利物浦卫冕梦碎

为一支英格兰卫冕冠军球队投入4.4亿英镑，却将球队打造成6场顶级联赛输掉5场的模样，几乎在卫冕征程尚未真正开启时就使其陷入困境——这堪称一种“反向炼金术”。

而这正是斯洛特面临的残酷现实。这位利物浦主帅的声望暴跌速度惊人：半年前，他还被奉为来自荷兰“圣经地带”的救世主，被寄予厚望能率队夺得众人期盼已久的第20座顶级联赛冠军奖杯;如今，他却不得不忍受球迷“早上就该被解雇”的口号。上一位在这场对决中遭遇此类嘲讽的人是谁?是11个月前在安菲尔德的瓜迪奥拉。对这位西班牙人而言，这样的 “命运对称” 想必别有一番快意。

彼时的瓜迪奥拉宛如重获新生——在执教生涯第1000场比赛中，曼城用一场极具说服力的表现取胜，他向球场各个角落的球迷致意;而斯洛特则在细雨中黯然离场，满脸难以置信。诚然，他对那粒颇具争议的无效进球怒火中烧(若此球有效，本可扭转比赛局势)，但利物浦的崩盘幅度之大可谓让他彻底受挫。从豪取五连胜到18个积分仅得3分，这绝非一时波动，而是他执教期间球队积弊渐显的直接体现。

更令人懊恼的是，俱乐部本指望通过巨额投入规避此类局面：1.16亿英镑签下的维尔茨至今未能在英超联赛中贡献哪怕1个进球或助攻;为伊萨克打破英国转会费纪录，可他甚至没能获得替补登场的机会。

当初，这笔巨额投入(除维尔茨和伊萨克外，还包括埃基蒂克、克尔凯茨和杰弗林蓬)被赞为“史上最精明的转会操作之一”。但要让这些天才球员迅速融入球队，需要一位灵活且富有创造力的主帅——而在这一点上，斯洛特显然力不从心。维尔茨在登场的83分钟里，几乎未能制造任何进攻威胁，下场被基耶萨替换前，脸上难掩沮丧。“真是浪费钱!”曼城球迷的呐喊，并非毫无道理。最能体现这位德国球员表现“漫无目的”的一幕是：当时曼城后防线正狼狈回撤，埃基蒂克已突入空当，维尔茨却送出一记糟糕至极的传球，让格瓦迪奥尔都难掩“幸运”之感。

“糟糕的冠军”——这是罗伊・基恩在2021年给克洛普麾下球队贴上的尖锐标签。当时他指责利物浦在赛季豪取冠军后，陷入了成功的“自我陶醉”。这番话深深刺痛了利物浦，克洛普也对批评者予以回击：“如果只有我们赢球时，你们才与我们站在一起，那问题在你们身上。我们会卷土重来。”

如今，利物浦冲击“背靠背”冠军的征程，同样透着一股不祥的气息——前11轮联赛已丢17球。上一支在卫冕赛季早早达到这一尴尬纪录的冠军球队是谁?还是利物浦——五年前，他们同样因拙劣的防守招致基恩的猛烈批评。

与五年前一样，“连冠球队必备的极致冲劲”如今在利物浦身上荡然无存，这种缺失格外刺眼。现在的利物浦看起来不再将失利视为“不可容忍的冒犯”，而仅仅当作“路上的小坎坷”。此役，他们的进攻杂乱无章，防守更是绵软无力——科纳特的表现甚至让人觉得，他心思早已飘向传闻中即将加盟的皇家马德里。他的核心任务是盯防哈兰德，可在曼城首粒进球的争夺中，他被哈兰德彻底压制，几乎让这位挪威前锋上演了“迈克尔・乔丹式”的空中碾压。

利物浦其他球员的表现同样糟糕：索博斯莱完全没了往日的“防守屏障”作用;布拉德利在与状态火热的多库的一对一较量中，更是屡屡受挫，场面堪称“赛后不宜观看”。人们不禁觉得，利物浦或许是在击败皇家马德里后 “耗尽了力气”——毕竟，那场胜利在他们国内联赛“一泻千里”的表现中，本就是个异数。然而，利物浦与曼城的对决，本应是英格兰足坛最盛大的联赛较量;克洛普与瓜迪奥拉过往的交锋，其精彩与激烈仍深深印在球迷脑海中。可在这一天，只有主队(曼城)兑现了 “豪门对决” 应有的水准。

范戴克的状态下滑，堪称利物浦整体衰落的缩影。一方面，他为球队“定调”——对自己头球扳平的进球因罗伯逊处于越位位置干扰比赛而被判无效，他怒火中烧;但另一方面，曼城的第二粒进球，他也难辞其咎——一次漫不经心的封堵导致皮球变线，让门将马马达什维利陷入绝境。

或许鲁尼此前对这位队长“肢体语言不佳”的批评，终究不算夸大其词。当裁判卡瓦纳早期判给曼城一粒点球时，范戴克对其报以嘲讽的掌声——事实上，他若能反思自己的失误，远比做出这般举动要明智得多。

他的“夸张表演”恰恰凸显了利物浦全队的焦躁——每一次挫折，都让球员心中的疑虑更深一分。昔日的“确定性”正逐一瓦解：萨拉赫不再能奉献“绝杀时刻”;曾经坚不可摧的范戴克-科纳特中卫组合，如今也明显显露疲态。而最终要为这一切“溃败”负责的，正是斯洛特——这位主帅正迅速体会到：在英超联赛，命运的起伏能有多无常。